Paulo Archias Mendes da Rocha, capixaba nascido em Vitória, Espírito Santo, em 25 de outubro de 1928, formou-se arquiteto na Faculdade de Arquitetura Mackenzie em 1954. Após início da carreira profissional, foi convidado a dar aulas na Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade de São Paulo.

Autor de projetos de residências unifamiliares, foi nos projetos de caráter público que ganhou notoriedade internacional, que lhe valeu os principais prêmios internacionais da profissão. Dentre seus principais projetos destacam-se o Museu Brasileiro da Escultura e Ecologia – MuBE, reforma da Pinacoteca do Estado, renovação urbana na Praça do Patriarca, Galeria Sesi no edifício da Fiesp e Sesc 24 de Maio, em São Paulo; Pavilhão Brasileiro na Exposição de Osaka, Japão, em 1970; Capela de São Pedro em Campos do Jordão; Estádio Serra Dourado em Goiânia; Cais das Artes em Vitória; Museu dos Coches em Lisboa.

Dentre os prêmios que ganhou nas últimas décadas, destaque Prêmio pela Trajetória Profissional na I Bienal Ibero-Americana de Arquitetura – BIAU (Madri, 1998), Prêmio Mies Van der Rohe de Arquitetura Latino-Americana pela Pinacoteca de São Paulo (Barcelona, 2000), Prêmio Pritzker (Istambul, 2006), Leão de Ouro da Bienal de Veneza (Itália, 2016), Prêmio Imperial do Japão (Tóquio, 2016) e Medalha de Ouro do RIBA (Londres, 2017).

Em julho de 2021, Paulo Mendes da Rocha receberia oficialmente a Medalha de Ouro da União Internacional de Arquitetos, durante o evento UIA2021RIO, o 27º Congresso Mundial de Arquitetos, do qual foi designado presidente do Comitê de Honra.