El Archipiélago cubano posee grandes reservas de sitios muy originales y atractivos para el turismo ambiental y cultural. Entre ellos se cuenta la Isla de Pinos, o Municipio especial Isla de la Juventud según la nueva División Político Administrativa de 1976.
Esta isla y sus cayos adyacentes están comprendidos en el Archipiélago de los Canarreos que se localiza entre el Golfo de Batabanó y el Mar Caribe, al sur de la provincia de La Habana. El municipio especial posee una superficie total de 2,199 km2, y su población bordea los 80,000 habitantes permanentes.
La capital municipal se denomina Nueva Gerona y fue fundada en 1830, a más de tres siglos del inicio de la colonización por los españoles de la más grande isla de las Antillas.
En relación con el territorio nacional es la segunda isla en importancia, después de Cuba. Su clima tropical y su cercanía (130 Km) a la ciudad de La Habana, capital del país, favorecen al turista para hacer su estancia vacacional más interesante y diversa.
La geografía pinera se desglosa en dos partes: la zona norte, dedicada principalmente a la citricultura y la ganadería, está irrigada por presas que asemejan enormes espejos de agua donde se llevan adelante planes de acuicultura; y la zona sur que comprende una ancha franja cubierta casi totalmente por la Ciénaga de Lanier en la que se incrustan los criaderos de cocodrilos.
Exóticos y olorosos bosques de pinos (pino caribae) cubren grandes espacios del paisaje rural acompañados por palmas pequeñas y “barrigonas”(colpo thrinax wrightii), y otras especies de arbustos característicos de la flora local, explica apuntando a un mapa el Dr. Arquitecto Sergio Ferro, Profesor titular de Arquitectura y Paisajismo del Instituto Superior Politécnico “José Antonio Echavarría”.
El área perimetral de la Isla de Pinos es baja y por ella se extienden playas de arenas finas que ofrecen un panorama muy peculiar: sus colores recorren todas las tonalidades conocidas, desde el negro y gris oscuro de la Playa de Bibijagua, muy cerca de Nueva Gerona, hasta las blanquísimas arenas de Playa Punta del Este, situada al sur de la Ciénaga de Lanier, a la distancia máxima de 70 km desde la capital municipal.
En Cayo Largo del Sur, hacia el extremo oriental de los Canarreos (150 km de Nueva Gerona), existen facilidades hoteleras para el turismo de sol y playa. Se especializa esta zona en los eventos de pesca submarina y el diving.
La infraestructura comercial de la Isla de la Juventud está preparada y abastecida para recibir y prestar servicio a una mayor cantidad de turistas. Mientras tanto, la hotelería y la gastronomía están necesitadas de acciones a favor de su reanimación y ampliación.
El Hotel Colony, enclavado al norte de la gran concha que forma la Ensenada de Siguanea, es una joya de la arquitectura hotelera moderna de Cuba que precisa de urgentes labores de restauración.
Por otra parte, la transportación terrestre tiene como fortaleza una red vial muy extensa, completa y en buen estado que une los polos de interés turístico más alejados entre sí en menos de una hora.
Solamente se requieren de inversiones mínimas para remodelar y transformar en acogedores hostales – rodeados de hermosos campos de toronjas –, losedificios racionalistas de las escuelas secundarias básicas en el campo. Estos fueron construidos en las décadas de los 70 y 80, y su función original ha sido desactivada debido a que se ha reducido considerablemente la población escolar que provenía de fuera de la Isla.
Santa Fe es la sede musical del tradicional Sucu – sucu, ciudad pequeña pero de planta y volúmenes armoniosos. Se encuentra al centro-este de la Isla (18 km de Nueva Gerona) y junto a ellaha comenzado a desarrollarse, a partir de una antigua estación de cuarentena forestal, un encantador parque ecologista: La Jungla de Jones.
Del lado opuesto, se puede visitar el complejo universitario de La Demajagua, Filial pinera del prestigioso Instituto Superior Pedagógico “Enrique José Varona” de Ciudad de La Habana.
Una de las experiencias más importantes de la pedagogía cubana del siglo XX se cuenta como historia de aquel centro de Educación Superior, el cual coadyuvó por décadas a la transformación educacional acelerada de cientos de miles de alumnos, en muchos casos hijos de los nuevos pobladores de la Isla de Pinos.
De todas las provincias de la República de Cuba llegaron jóvenes desde los años sesenta del siglo pasado para radicarse definitivamente en poblados de categorías mediana o pequeña, aledañas a los planes agropecuarios o educacionales.
El esfuerzo y perseverancia de todos ellos, que actualmente son experimentados abuelos y abuelas, hizo realidad palpable el ambicioso proyecto de convertir a la antigua isla presidio para los revolucionarios cubanos -entre los que se cuentan José Martí, Raimundo Cabrera, Raúl Roa, Juan Marinello, Pablo de la Torriente Brau y Fidel Castro-, en la actual Isla de la Juventud.
La reconstrucción del centro histórico de Nueva Gerona es otro de los hechos destacados del fin de siglo veinte pinero. El parque ha recuperado su glorieta tradicional en beneficio de los conciertos de música de la Banda municipal, y frente a él se levanta el Museo Histórico, en el antiguo edificio del Ayuntamiento. Sus 8 salas de exposiciones abarcan detalles fundamentales de la historia y la cultura isleña.
Beatriz Gil Sardá es la Directora de esta institución y recuerda que ella desciende del catalán José María Sardá, el mismo que acogió en su casa de El Abra al adolescente José Martí durante su tránsito hacia la deportación forzosa en España. Con emoción sincera se detiene constantamente para señalar el contenido y la importancia de cada uno de los mapas, cuadros, maquetas cuidadosamente trabajadas y reliquias que pueden ser observadas en el Museo.
El anciano reloj del ex – Ayuntamiento apremia al visitante de paso por Nueva Gerona. Es una reliquia más que fue salvada y de nuevo puesta en marcha, gracias al ingenio y a la generosidad de un experto relojero local; así ha surgido otro motivo de identidad propia para satisfacción de los nativos de esta isla de joven historia.
sobre el autor
Lohania J. Aruca Alonso es profesora Invitada de la Facultad de Filosofia e Historia de la Universidad de La Habana e Investigadora Lic. en Historia, Especialista en Urbanismo, Maestra en Ciencias en Estudios Interdisciplinarios en América Latina, El Caribe y Cuba. Miembro de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba – UNEAC.
