Hoi An es un agradable pueblo del Vietnam situado en la desembocadura del rio Thu Bon junto al mar. Entre los siglos XVI y XVIII fue un importante puerto comercial donde se asentaron principalmente chinos y japoneses. Afortunadamente en 1999 el casco antiguo de la ciudad fue proclamado patrimonio de la humanidad por la Unesco. La zona protegida está formada básicamente por tres calles paralelas al Thu Bon y otras tres perpendiculares. El pequeño conjunto de angostos solares –ocupado por casas predominantemente de planta baja y de un nivel – se destaca respecto a otras zonas de interés en el país por el extremo cuidado y conservación de sus edificios. El departamento de preservación y restauración ocupa uno de los pocos edificios coloniales franceses, justo en la calle de mayor interés turístico, imponiendo de esta forma un control permanente. De cualquier modo, con pocas excepciones, los comerciantes y propietarios de establecimientos hoteleros parecen haber percibido que el éxito financiero de sus negocios depende de la autenticidad y del cuidado con que mantienen sus edificios.
Las casas del final del siglo XVIII y XIX –salvo algunos edificios de origen colonial frances–, poseen una evidente influencia de la arquitectura popular china y japonesa. En cuanto al trazado urbano. Éste está formado por estrechos solares, y condiciona, en términos generales, a que esas casas respondan a una clara tipología de edificios adosados por gruesos muros de carga, los únicos elementos de ladrillo de esas construcciones adonde se apoyan la estructura de madera que soportan las cubiertas a dos aguas de tejas cerámicas. Los espacios interiores muchas veces son delimitados apenas por elementos de madera como ventanas, puertas o mamparas. Las estancias más próximas a la calle suelen ser usadas como locales comerciales, mientras las zonas destinadas a vivienda, más al fondo, están separadas de estas partes más destinadas al trabajo por patios. En los casos donde hay planta primera, estas son conectadas por pasarelas que sobrevuelan los patios donde normalmente se encuentran las escaleras.
Los patios juegan un papel vital dentro de esa lógica: no solo organizan y distribuyen los diferentes usos; resuelven problemas de restricción de iluminación natural ocasionados por la forma de las parcelas y amenizan las altas temperaturas; si no que también son un importante espacio de convivencia colectivo, adonde se desarrollan actividades religiosas, laborales o de ocio.
Las mismas características y lógica a la que nos estamos refiriendo, aunque con diferente grado de preservación, son encontradas por todo el país. Muchos ejemplos interesantes pueden ser vistos en el casco antiguo de Hanói, al norte del lago Hoan Kiem en la orilla oeste del rio Rojo. Entre ellos se destaca la casa de la calle Ma May, número 87, restaurada en acción conjunta entre el gobierno de Hanói y la Marie de Toulouse, Francia.
Independientemente del interés que esas arquitecturas pueden llegar a suscitar, hay algunas cosas llaman particularmente la atención: su intrínseca relación con el clima, con el modelo urbano que adonde se asienta y con los usos a los que da soporte. También interesa destacar que la aprehensión de sus aspectos formales y constructivos es muy clara e inmediata. Virtudes que, en general, carecen muchos de los modelos arquitectónicos actuales.
notas
[traducción revisada por Magdalena Reches]
sobre el autor
Marcio Cotrim es arquitecto, doctor por la ETSAB-UPC y uno de los editores responsables por el Vitruvius en España
