La poética exacerbada de los futuristas reconoció en la velocidad del signo de su tiempo. La velocidad: la belleza nueva que enriquecía la magnificencia del mundo. El automóvil, el artefacto cuya belleza los futuristas concibieron superior a la de la Victoria de Samotracia, fue uno de los transformadores cruciales del paisaje del mundo en la era industrial.

La revolución provocada por la invención del automóvil modificó completamente la vida del individuo del siglo XX, obligando a arquitectos y urbanistas a repensar y reacondicionar edificios y ciudades. Su invención y subsiguiente popularización durante el siglo XX ha dependido no sólo la creación de redes de tránsito, urbanas e interurbanas, sino también el desarrollo del aparcamiento como una tipología arquitectónica de complejidad específica. Una complejidad que no radica sólo en su naturaleza estructural y material sino también en la proyección psíquica de su entidad sobre la imaginación contemporánea.

Posiblemente sea esta segunda premisa la que más enfáticamente sostiene el análisis que el arquitecto Simon Henley realiza a lo largo de The Architecture of Parking (Thames & Hudson, 2007), un ensayo en el que se traza una síntesis de la evolución de las estructuras y zonas de estacionamiento de vehículos utilitarios desde la década de los veinte del pasado siglo hasta la actualidad. Con su análisis, Henley desvela esencialmente la trascendencia e influencia sobre la arquitectura contemporánea de esta tipología nacida como consecuencia de la conversión del automóvil en una herramienta indispensable. Algo que plantea la ulterior reflexión acerca de la incidencia del desarrollo tecnológico y la producción de nuevos artefactos que inciden sobre nuestras dinámicas cotidianas, modificándolas sustancialmente – tal y como supuso la popularización del coche en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial-, sobre la evolución del lenguaje arquitectónico de su tiempo.

La necesidad de producir edificios estrictamente concebidos para la circulación vehicular ha enfrentado a los arquitectos al desafío de investigar la creación de estructuras cuya característica esencial es la de constituir un sistema de movimiento para un artefacto mecánico, en la que la presencia del individuo –del factor humano- puede ser considerada absolutamente inexistente. Es el vehículo el que dicta todas las condiciones estructurales y funcionales del edificio o ámbito destinado al aparcamiento.

Es remarcable el hecho que sean los proyectos visionarios para dos edificios destinados a alojar un millar de vehículos desarrollados por Konstantin Melnikov en 1925 los que anticiparon y asentaron las bases que emergerían en las formas construidas a partir de la década de los años cuarenta en Estados Unidos: sección comprimida, planos inclinados y estructura esquelética, como el incipientemente desarrollado por Richard Neutra y concretado radicalmente por Robert Law Weed en 1948, en el estacionamiento en Miami que exponía literal y brutalmente su estructura de cemento, despojado de fachada. Ese período, entre el transcurso de los años 50 y el final de los años 60, en el que el coche constituye el icono de la modernidad, se realizan los exponentes más complejos de la arquitectura de parkings en Europa y, particularmente, en Estados Unidos. En este contexto, Louis Kahn desarrolla entre 1947 y 1962 diversos estudios para la proyección de una ciudad cuyo centro urbano peatonal estuviese protegido por un collar de parques de aparcamiento cilíndricos –evidencia del reconocimiento del automóvil como eje de una transformación profunda en los paradigmas con que conceptualizar el entorno, para generar una arquitectura  en coherencia con el estado de avance tecnológico. Durante este período de euforia automovilística, los arquitectos se esmeraron en la experimentación con la materia (fundamentalmente, hormigón), los aspectos formales (rampas inclinadas y helicoidales) y la creación de elevaciones expresivas así como un cuidado tratamiento estético de la fachada que marcaban, a veces con la magnificencia colosal de torres como Marina City en Chicago, exultantemente la presencia de estas estructuras sobre el tejido urbano.

Henley indica que los cambios culturales en relación al vehículo, surgidos a partir de los años 80 han ido abocando hacia una preferencia por tratamientos más discretos, reduciendo la contundencia física prototípica y fascinante de las estructuras realizadas en ese anterior período. Actualmente continúan emergiendo remarcables ejemplos pero fundamentalmente es el interés por los factores conceptuales esenciales planteados en el diseño de estas estructuras transplantado a otro tipo de tipologías lo que pone de manifiesto la intensidad de su influencia a comienzos del siglo XXI.

Resurge otro punto del Manifiesto Futurista cuando se traza la definición de la arquitectura del parking: la idea de que la belleza de estos edificios radica en su agresividad, en su extraña presencia contundente producto tal vez –como señala el autor- del hecho de que constituyen la antítesis visceral del mundo natural, del perturbador específico modo en que se expresa su materialidad entre las otras piezas del paisaje urbano y de las cualidades de sus espacios interiores. “Medio finalizado, medio en deterioro. Exteriormente, sus formas y elevaciones pueden sorprender. Interiormente, el paisaje, material y luz en la que uno se adentra puede ser desconcertante, a veces terrorífica, y en ocasiones, bella”.

Henley subraya el hecho que es difícil encontrar en otras obras creadas por el hombre el nivel de abstracción que alcanzan este tipo de estructuras, una cuestión que enlazar con su indagación sin respuesta acerca de nuestra reacción psicológica a ella. No concebido como un espacio efectista, sino adaptado a los requerimientos pragmáticos de su función, por qué los estacionamientos generan ese tipo de sensaciones que entrarían en la categoría freudiana de lo siniestro. Adquirirían entonces una dimensión metafórica, como una forma arquitectónica en el que halla una transposición simbólica el pathos del alma. El terror fascinado ante la infinitud del espacio, la desorientación del laberinto, que se encarna sobretodo en esos proyectos casi monumentales de mediados del pasado siglo: “edificios que pertenecen a una era pasada cuando la ciudad y sus lugares podían permitirse ser fantásticos e impresionantes”.

La reflexión sobre diferentes estacionamientos que constituyen piezas cruciales de la historia de la arquitectura reciente dirige la atención hacia el redescubrimiento de los valores y belleza arquitectónica de los parkings anónimos -habitualmente lugares ocultos, asumidos como entidades arquitectónicas de segunda categoría- para reconocerlos como variaciones de esta compleja tipología que constituye un paradigma arquitectónico del espíritu de la era industrial.

“Hemos adquirido una extraña familiaridad con los aparcamientos”, escribe Simon Henley, autor de "Architecture of Parking".

[articulo publicado originalmente en la columna “Arquitectura y diseño”, caderno “ABCD las artes y las letras“, de ABC Periódico Electrónico S.L.U, Madrid, en fecha de 20 de outubro de 2007.]

sobre el autorFredy Massad y Alicia Guerrero Yeste, titulares del studio ¿btbW, son autores del libro "Enric Miralles: Metamorfosi del paesaggio", editorial Testo & Immagine, 2004.