Montevideo (1.252.212 habitantes, 1996) emplazada en la orilla oriental del río de la Plata, se extiende por debajo de 60 metros de altitud, con ausencia de sistemas orográficos acentuados. A su vez este territorio de relieve ondulado está cruzado por numerosos y por lo general pequeños cursos de agua: arroyos y cañadas. Varios de esos cursos han sido entubados y hoy integran los tramos troncales de la red de alcantarillado de la ciudad. Los arroyos más importantes: Miguelete, Pantanoso, Malvín y Carrasco, desembocan en el Río de la Plata.

El arroyo Miguelete es el principal curso de agua de la ciudad de Montevideo y del departamento homónimo, un territorio más amplio que incluye suelo urbano y rural. Su significado deriva tanto de la extensión de su cuenca hidrográfica como de su relación con importantes áreas urbanizadas desde su nacimiento en la cuchilla Pereira hasta su desembocadura en la bahía, con un desarrollo lineal aproximado de 21,5 kilómetros.

Así, la cuenca topográfica del arroyo Miguelete, de 113,6 km2, alberga importantes áreas urbanizadas y rurales. En esta cuenca residen 325.000 habitantes, o sea, más de la cuarta parte de la población departamental. Se deben considerar además las superficies de las subcuencas tributarias: arroyo Mendoza, 30,2 km2; cañada Casavalle, 10,0 km2; y cañada Pajas Blancas, 13,5 km2. El 52% del total corresponde al área rural. En el área rural los suelos se destinan a cultivos hortifrutícolas, en pequeñas explotaciones agrícolas con una superficie inferior a cinco hectáreas. A pesar de la importancia de este tramo, los montevideanos lo identifican como un curso de agua urbano, que por otra parte constituye un elemento clave de la estructura de la ciudad de Montevideo, actual y potencial.

El arroyo Miguelete, en las primeras décadas del presente siglo, fue el estructurador de varios paseos de los montevideanos, uniendo el parque del Prado con la playa Capurro. Sus aguas fueron soporte de actividades de esparcimiento y deportes. Desde la década de los años cuarenta ha sido objeto de numerosas intervenciones en sus márgenes, con modificación y canalización de su curso inferior. Además, la cuenca de drenaje natural del curso ha sido modificada por el sistema de saneamiento urbano, con el desvío del desagüe de algunas áreas de la cuenca (23,1% del área total de la cuenca); con la ejecución actual de las obras de la etapa III del Plan Director de Saneamiento Urbano, esta superficie se incrementará aún más.

Sin embargo, al igual que otros cursos de agua en ciudades de la región, el arroyo Miguelete presenta actualmente serios problemas de contaminación. El régimen hidrológico no puede soportar, en las actuales condiciones, la contaminación aportada por los habitantes de la cuenca. Las tres principales fuentes de contaminación provienen, respectivamente, de la industria, del saneamiento y de los residuos sólidos.

Se identifica medio centenar de establecimientos industriales, ubicados en su mayoría en el tramo medio del curso, con potencial contaminante, y la mitad de ellos vierten al curso en forma directa.

El sistema actual de saneamiento urbano, además de no cubrir la totalidad de la cuenca, presenta un mal funcionamiento, con aliviaderos en el colector que acompaña el curso inferior y el vertido directo cerca de la desembocadura, que convierte este sector en una verdadera cloaca a cielo abierto. Las obras de construcción de un nuevo colector, muy avanzadas a la fecha, modificarán esta situación de una manera radical.

Hoy, la cuenca cuenta con zonas ocupadas por asentamientos irregulares, especialmente en el tramo medio del curso. El problema generado por este tipo de asentamiento no radica sólo en la disposición de los líquidos residuales sino en el vertido de residuos sólidos asociados a una de las más importantes actividades económicas de los ocupantes de los asentamientos: el reciclado de la basura. Esto se ve agravado porque una significativa proporción del material no recuperable es arrojada al curso de agua.

La implantación en su cuenca de numerosas industrias que arrojan desechos sin procesar, los vertidos del sistema de saneamiento urbano y el proceso de urbanización informal en sus márgenes han contaminado sus aguas, haciéndolas impropias para cualquier tipo de actividad, así como convirtiéndolas en un latente peligro sanitario y ambiental.

En la actualidad, la Intendencia Municipal de Montevideo se encuentra abocada a la implementación del Plan Montevideo – Plan de Ordenamiento Territorial (1998-2005) – en vigencia a partir del 1º de diciembre de 1998 (decreto Nº 28.242).

Las márgenes y bordes urbanos del arroyo Miguelete conforman una cuña verde, de gran potencial estructurador del territorio, en los que el Plan Montevideo ha propuesto un parque lineal, soporte de nuevas actividades y usos sociales públicos.

La planificación derivada de dicho Plan propone la redacción de varios planes especiales. Se identifican con valor estratégico aquellos que por su impacto positivo, actuando sólo en una porción del territorio – por ejemplo, la cuenca del arroyo Miguelete – pueden desencadenar un mejoramiento arquitectónico, urbanístico, ambiental y en general, de la condición de vida de todos los montevideanos.

En el Plan Especial Arroyo Miguelete se ha concebido la propuesta del parque lineal como una estructura unitaria con significado de equipamiento metropolitano y a la vez al servicio de barrios y zonas adyacentes, integrando una intervención urbana de alta complejidad que implicará modalidades de proyecto y de gestión específicas. La ciudad le dio la espalda al arroyo, y lo convirtió en un basural endémico. Por eso nuestra cultura urbana colectiva debe construir e integrar un nuevo arroyo Miguelete y una nueva relación con el curso de agua.

A su vez, con relación a las condiciones ambientales en la cuenca del arroyo Miguelete, como ya se hacía referencia anteriormente se encuentran en curso obras de construcción de redes de evacuación en el marco del Plan de Saneamiento Urbano de Montevideo, etapa III.

El Plan Especial Arroyo Miguelete involucra un esfuerzo de articulación entre las actuaciones sobre el medio físico y biológico y aquellas dirigidas a la población, sus actividades, su cultura. La participación de los actores sociales locales – cuya concreción deberá lograrse a través de los órganos descentralizados zonales – constituye una pieza fundamental para el éxito de la propuesta. Dado que el proyecto supone el protagonismo de la comunidad, el ámbito natural de desarrollo es el sistema de descentralización con participación social que se aplica en la ciudad de Montevideo desde 1990.

A la fecha ha culminado la consulta pública mediante asambleas en las zonas, en las que los vecinos han planteado sus preocupaciones, propuestas y sugerencias.

Los objetivos principales del Plan Especial Arroyo Miguelete son:

– habilitar recorridos públicos parquizados y equipados en las márgenes del arroyo en toda su longitud, entre la bahía y el suelo rural, con ramblas vehiculares, ciclovías y sendas peatonales;– recuperar la calidad ambiental y el paisaje urbano en las márgenes del arroyo mediante intervenciones urbanísticas de reestructuración y recalificación, complementando las acciones de infraestructura de saneamiento;– considerar localizaciones cercanas en el realojo de los asentamientos irregulares ubicados a lo largo del arroyo, pero compatibles con los objetivos anteriores;– concebir esta intervención como una estructura urbana unitaria, con valor de equipamiento metropolitano y, a la vez, al servicio de los barrios y zonas adyacentes;– contribuir a recuperar, calificar, dinamizar y densificar los barrios adyacentes mediante el instrumento del régimen específico, delimitando unidades de actuación.

Para la formulación del Plan Especial se han identificado tres temas clave en los que se han realizado estudios complementarios.

El primero refiere al análisis de la dinámica hidráulica actual de la cuenca del arroyo Miguelete y la elaboración y estudio de viabilidad técnica y económica de propuestas involucrando: a) pautas de manejo de las cuencas de captación y la ribera; b) modificación de infraestructuras existentes y/o c) obras nuevas que aumenten el volumen y/o regularidad del caudal del arroyo.

El segundo tema apunta a un mejor conocimiento de la vida – vegetal, animal y microbiana – que se desarrolla en torno al arroyo, un mapeo preciso de esta y la fomulación de propuestas para su recuperación y/o valorización. Ello ha implicado: a) estudiar el estado actual de las distintas formas de vida en el arroyo y su cuenca, con énfasis en el área ecológica significativa (1) y el área del Proyecto Especial Arroyo Miguelete; y b) elaborar y evaluar técnica y económicamente propuestas que contribuyan a la recuperación de la biodiversidad en el arroyo y su cuenca, con énfasis en las áreas recién señaladas.

El tercer tema que se ha estudiado comprende el relevamiento actualizado y georreferenciado de los asentamientos irregulares en las márgenes del arroyo Miguelete, así como el manejo informal y clasificación de los residuos sólidos, que constituye una de las actividades principales de buena parte de la población de dichos asentamientos.

Con relación a la formulación de proyectos de actuación, la realización del II Seminario Montevideo – Talleres de Proyecto Urbano – en el mes de marzo de 1999, ha aportado un banco de ideas y propuestas. Dicho seminario fue organizado por la Intendencia Municipal de Montevideo y la Facultad de Arquitectura de la Universidad de la Repùblica.

Los resultados del II Seminario Montevideo constituyeron la primera validación académica del Plan Montevideo. El tema abordado desarrolló aspectos del Plan Especial. Ninguno de los seis talleres puso en cuestión el sentido unitario del Plan Especial como proyecto estratégico y de gran significado en la estructura física de la ciudad. (2)

notas

1
El Plan Montevideo define como Area Ecológica Significativa una serie de porciones del territorio departamental entre las que se incluye una faja de 25 metros a ambos lados de la ribera de los cursos de agua.

2
Finalmente, para aquellas personas que deseen profundizar en el anteproyecto del Plan Especial Arroyo Miguelete, los avances realizados se encuentran en Internet: www.montevideo.gub.uy/pot/miguelete.pdf.

sobre el autor

Hugo Gilmet, nascido em 1945, é arquiteto desde 1976, formado pela Universidade de Lund, Suécia. Atualmente desempenha os cargos de catedrático de Teoria na Faculdade de Arquitetura de Montevidéu e assessor da Unidade Central de Planejamento da Prefeitura Municipal de Montevidéu, Uruguai.