Desde o ideal da “cidade jardim”, na década de cinqüenta se abriu a via à edificação difusa de habitações unifamiliares isoladas. O boom da metade dos anos sessenta provocou uma autêntica colonização dos solos de qualidade das primeiras linhas de costa, com peças arquitetônicas tipologicamente filhas do funcionalismo da produção de massas.

O hotel familiar de praia viu-se eclipsado por grandes grupos de apartamentos e por volumes que, se originalmente nasceram como marcos isolados na paisagem, acabaram reproduzindo-se de forma massiva. Os novos hotéis derivaram, em alguns casos, a uma estética metabolista literalmente vinculada à idéia de crescimento ilimitado. Um manifesto de fé na nova economía mundial.

A crise econômica dos setenta e o desenvolvimentismo dos anos oitenta abriram as portas à banalização da arquitetura como ferramenta de venda de sonhos. A arquitetura materializou o que a televisão tinha transmitido às gerações precedentes: a fascinação pela diferença.

O local é diferente e a oferta de experiências se amplia para seguir recrutando usuários nos noventa. O fenômeno turístico se diversifica e cobre toda a demanda. A oferta turística do “sol e praia” se diversifica ao golfe, à neve, aos cruzeiros, ao turismo urbano, ao turismo cultural, ao turismo rural e aos resorts, entre outros.

Mas os efeitos desta arquitetura pós-moderna aplicada ao turismo se baseiam precisamente na distinção do consumo de signos e significados. Até então o turismo estava baseado na família e em grupos de classe homogênea que desfrutavam de lugares privilegiados ou da própria praia. A partir dos anos setenta os destinos fundamentados na identidade de grupo e nos padrões de classe perdem atrativo. O turista busca imagens e experiências extraordinárias que o distanciem da rotina de cada dia. Isto gera uma crescente produção de objetos icônicos por parte dos agentes da promoção turística.

Propagou-se uma nova forma de vida transnacional, a que Ulrich Beck define como “poligamia local do turista médio” (“El final de lo otros”, El Pais, 07/02/2005).

A atividade turística se desenvolveu de uma forma indiscriminada ao longo da costa espanhola, mas a competência dos novos destinos turísticos a nível global e a mudança de perfil do turista obrigam a repensar o modelo de desenvolvimento. Como vimos esta nova fase na qual vive o setor já não se limita só à costa. As topografias turísticas estão se gerando a partir da mutação de modelos antigos superpostos com fenômenos ligados ao desenvolvimento de massas.