El fallecimiento de Oscar Niemeyer fue ampliamente divulgado en la prensa israelita.

Niemeyer era presentado al público local como el exponente de una arquitectura que se identificaba como la expresión del modernismo brasilero, ignorando otros nombres igualmente merecedores de un reconocimiento internacional.

Sin embargo, al margen de la repercusión que el nombre de Niemeyer tenía por su trabajo en Brasil, aquí se le recuerda sobre todo por una serie de proyectos que realizó durante su visita menos conocida al país, en 1964.

Niemeyer estuvo en Israel por cerca de seis meses, cuando se encontraba exiliado en Europa, huyendo del régimen militar. Vino por invitación de empresarios y emprendedores, tanto privados como públicos, de los cuales recibía algunos encargos profesionales.

Su relación con la realidad de Israel parece haber sido ambivalente: por un lado admiraba la estructura social-demócrata que caracterizaba al joven Estado de entonces, y por el otro, sufría de una visión falsa proveniente de sus contradictorias y esquemáticas ideas de comunista convicto, que se encuadraban en la línea hostil a los ideales sionistas, promovida por el Partido Comunista.

Mi impresión personal es que - alejado de su generoso, exuberante y familiar ambiente brasilero, y atrapado en el aislamiento solitario de su condición de exiliado- Niemeyer tuvo, en su estadía aquí, muy pocas motivaciones para sumergirse y profundizar en las raíces y factores formativos de la arquitectura de Israel. Sus proyectos en Israel son, en su mayoría, una transposición superficial y apresurada de gestos y costumbres cristalizadas a lo largo de su práctica brasilera.

Se aceptación se debe más al prestigio personal que lo acompañaba, que a una verdadera respuesta a los programas y responsabilidades que el naciente Estado de Israel podía ofrecer al arquitecto. Y, aun así, cuando, después de realizados, sus proyectos fueron llevados a ejecución por arquitectos colaboradores locales, se les había desprovisto de su espíritu vital y del rico virtuosismo formal del maestro.  

Este es el caso de la Universidad de Haifa, concebida como una amplia plataforma colocada en la cima del Monte Carmel, y de la cual se alza una única torre: la plataforma contiene los espacios de docencia y enseñanza y la torre los de administración.

La solución –aunque “genial” en la sencillez de su concepto básico- no aboga ni por una especial sensibilidad por la silueta de la montaña que domina el Golfo de la ciudad, ni por una comprensión de las exigencias más complejas de la población estudiantil, que no se adaptan fácilmente a un riguroso volumen geométrico. Estas se manifiestan en las interacciones y distensiones propias de la ciudad y de su imagen espacial, de la cual la Universidad aspira a ser un espejo y una expresión.

Es también el caso del proyecto para la “Plaza de la Nación” (Kikar Hamediná) en Tel-Aviv. En este, la circunferencia perfecta de la plaza sería enmarcada por un anillo de edificios bajos, que delimitarían el espacio central, en el cual se erguirían tres altas torres.

Obstáculos jurídicos e intereses inmobiliarios han impedido, hasta hoy, la conclusión de la obra, que fue ejecutada solamente hasta la fase del anillo de edificios de baja altura. Aun así, estos no mantienen nada del espíritu de Niemeyer, habiendo sido modificados por los arquitectos asociados al proyecto, en una solución que reúne muchos de los vicios comunes de la construcción local y resulta en una arquitectura torturada, atípica de la pureza del lenguaje del maestro.

Finalmente, el caso se repite con el proyecto para un inmenso conjunto de comercio, vivienda y oficinas (“Dizengof Center”) en el centro de Tel-Aviv, abandonado y después retomado por otros arquitectos, nuevamente en una confusa, ecléctica y errática interpretación de las intenciones de Niemeyer.

Igualmente, se puede predecir el fracaso en la propuesta (no realizada) para una nueva ciudad en el desierto de Neguey. En aquella época, el país atravesaba por un auge de la construcción y el desarrollo en general, gracias a las olas de inmigración que siguieron a la fundación del Estado y son de este periodo algunos de los más significativos experimentos patrocinados por el Ministerio de Vivienda.

En el proyecto de Niemeyer se lee una repetición de las fórmulas adoptadas en Brasilia, poco estudiadas en el contexto de las condiciones climáticas del desierto, y poco apropiadas para las costumbres de la población a la cual la ciudad estaba destinada.

A pesar de las críticas y fallas descritas anteriormente, el paso de Niemeyer es hecho singular e importante para la arquitectura israelita, que –siempre sujeta a tendencias de modas importadas de los centros más activos de la producción mundial- todavía busca caminos y definiciones propias.

Y más que imitar los trazos elegantes de Niemeyer, esta debería buscar en él una lección de simplicidad esencial y de negación de lo superfluo –tanto en la forma como en la actitud intelectual y programática.

sobre el autor

Vittorio Corinaldi nació en Italia y se graduó como arquitecto en la FAU USP. Actualmente está radicado en Tel-Aviv, Israel.