Herzog & de Meuron han hilvanado la conclusión del Edificio Fòrum en Barcelona con la concepción y construcción de otros proyectos en Madrid, Santa Cruz de Tenerife, Jerez de la Frontera y Córdoba. Herzog&de Meuron es actualmente una firma establecida en Basilea integrada por ocho arquitectos asociados y en la que trabajan más de 150 personas. Originalmente nació de la determinación de dos arquitectos que acababan de titularse, Jacques Herzog y Pierre de Meuron, por construir su arquitectura. Puede afirmarse que la energía de aquella determinación sigue estando vigente en el espíritu y actitud de estos arquitectos y en la esencia del trabajo de cuya creación siguen siendo principales artífices aun ahora, cuando aquella asociación de dos jóvenes colegas en 1978 se transformado en un gran estudio.

Ir más allá del gesto individual, prefiriendo reinventar la arquitectura con cada proyecto antes que invertir esfuerzos en la consolidación de un estilo: el lenguaje arquitectónico de Herzog & de Meuron se fundamenta en una investigación con materiales tradicionales y superficies – entre lo científico y lo artístico – encaminada a lograr un tratamiento de éstos mediante el que se extreme la dimensión física de cada estructura. De la intensificación de la dimensión material de la arquitectura, de los pensamientos e ideas que ésta transmite, emerge su dimensión inmaterial.

En la arquitectura de Herzog & De Meuron, en esta comprensión casi espiritual, late un sentido de trascendencia: delicadamente construida, está sustentada por la voluntad de intentar, a través de cada proyecto, hallar la naturaleza de la identidad absoluta de la arquitectura. Esta latencia permite percibir su obra como conmovedora y perturbadora, incitadora del pensamiento sobre lo bello. La arquitectura es una forma de percepción de la vida, afirman. Lejos de agotarse en auto-referencias y auto-complacencia, la arquitectura de Herzog & De Meuron, en sus proyectos más recientes, investiga con nuevos elementos técnicos y de proceso en los que se aúnan la incorporación de las tecnologías digitales con el profundo interés por las ciencias naturales y el arte que ha distinguido su trayectoria. Dos de sus proyectos españoles son ejemplo de los rasgos conceptuales de su arquitectura.

Profundizando en el concepto de solidez (no monumentalidad), y vinculada a proyectos como el Edificio Fòrum o la reconversión de la Central Eléctrica de Southbank en el museo Tate Modern, se encuentra la intervención que se está llevando a cabo en una antigua central eléctrica para transformarla en la sede de CaixaForum en Madrid. Como en los anteriores proyectos, también el objetivo de integrar fluida y activamente la estructura arquitectónica en la dinámica urbana se halla presente en éste, cuya conclusión está prevista para 2006. Para este proyecto, se ha preservado la estructura de ladrillo y se ha optado por una profunda y quirúrgica reconversión de su interior de manera que la planta baja actúe como plaza pública a la vez que como vestíbulo, y generando un contraste entre la amplitud de las salas expositivas y el laberíntico espacio que conformarán los departamentos administrativos. Se intenta dotar a la estructura rehabilitada de una cualidad escultórica, preservando su diálogo con la integridad del entorno adyacente, y hacer que su potencia física le haga actuar literalmente como imán de visitantes.

En el proyecto para la Ciudad del Flamenco, que se construirá en Jerez, se pone de manifiesto el interés por la reinterpretación y recontextualización de lo tradicional en lo contemporáneo, otra de las constantes patentes en su arquitectura. Centro destinado a la divulgación y promoción del arte flamenco, la Ciudad del Flamenco se situará en la Plaza de Belén, espacio cuya identidad y presencia quiere reforzar el complejo diseñado por Herzog& De Meuron al integrarse en él a través de un jardín amurallado en cuyo interior se encontrarán las diferentes estructuras funcionales con que ésta contará. El material de construcción será la piedra tradicional, que caracteriza al barrio antiguo de Jerez, mientras que las superficies tomarán como referencia las formas, líneas y motivos de la tradición ornamental andaluza -de la que los arquitectos reconocen su pervivencia en numerosos elementos creativos de la cultura actual.

Eficientes y finos constructores de materialidad, estructura y espacio, con la realidad de su obra, que afirma su ser a través del uso y de la percepción, Herzog&De Meuron sustentan para presente y futuro la construcción de una arquitectura capaz de transformar las formas y afectar a los sentidos. Que en su vivencia incite a la reconfiguración de la arquitectura y de lo humano

notas

[Publicación original en el suplemento “Cultura/s”, periodico La Vanguardia, Madri, 06 de abril de 2005].

Fredy Massad y Alicia Guerrero Yeste, Lleida, Espanha