El conjunto de la Ciudad Universitaria de Caracas, obra del arquitecto venezolano Carlos Raúl Villanueva, representa, con una calidad sobresaliente, una gran parte de los más altos ideales y proposiciones del urbanismo, la arquitectura y el arte modernos. La Ciudad Universitaria de Caracas es la utopía moderna construida, representa el anhelo por alcanzar un mundo ideal de perfección para una sociedad y un hombre nuevos que habían surgido en el mundo occidental a raíz de los trascendentales cambios filosóficos, sociales, tecnológicos y estéticos ocurridos en los siglos anteriores.
En este conjunto Villanueva llevó a cabo, asumiendo un total compromiso con su tiempo y con una gran complejidad, una solución que pretende resolver, eficiente y funcionalmente, los problemas que se habían presentado en las ciudades tradicionales, que propone recuperar la relación perdida entre los espacios urbanos y la naturaleza, que está diseñada de acuerdo a la escala del hombre, que incorpora y aprovecha en su funcionamiento y en su construcción el desarrollo tecnológico de su tiempo con la introducción del automóvil y el uso del concreto armado. A la vez propone la realización de un mundo ideal de belleza y poesía, donde las formas y estructuras expresan el espíritu de los nuevos tiempos, donde se crea un nuevo espacio complejo, abierto, integrado y dinámico y donde las artes pasan a formar parte esencial del lugar habitado por los hombres.
En la Ciudad Universitaria de Caracas Villanueva elaboró estos temas que caracterizan a la modernidad arquitectónica, logrando, en ese sentido, una de las obras más importantes de nuestro siglo en el ámbito internacional. Al mismo tiempo, la Ciudad Universitaria de Caracas constituye una interpretación moderna de nuestras tradiciones arquitectónicas y urbanas coloniales, y es una solución ejemplar para la arquitectura de nuestro clima tropical.
Así mismo, el conjunto de la Ciudad Universitaria de Caracas posee el valor histórico de representar, a través de sus diferentes etapas y edificaciones, realizadas por Villanueva durante un período de mas de veinte años, los cambios que se sucedieron durante este siglo desde el urbanismo y la arquitectura académicos, hasta la plena modernidad.
Temas-valores
Los temas desarrollados por Carlos Raúl Villanueva en la Ciudad Universitaria de Caracas, por los cuales podemos considerarla una obra de altísimos valores tanto universales como locales, han sido determinados estableciendo las cualidades que se infieren a partir del análisis de la obra misma. Su explicación se sustenta en los textos y obras de la modernidad en los que se expusieron las ideas que posteriormente Villanueva llevó a cabo, en los textos escritos por Villanueva en los cuales explicó sus aspiraciones y proposiciones.
Urbanismo. La ciudad moderna
“Actualmente, el principal problema de todo arquitecto es el de domar a la ciudad y, al hacerlo. Devolver al hombre a su máxima creación cultural. Deduzco, por consiguiente, la reciprocidad de la importancia urbana de la arquitectura y la importancia arquitectónica del urbanismo. Ambos representan aspectos opuestos de una sola entidad. Considero al arquitecto, y solamente al arquitecto, como responsable de todo el proceso urbanístico, desde la obra aislada hasta la obra colectiva y la comunidad”.
C. R. Villanueva, Sibyl Moholy-Nagy, Caracas, 1999, p. 173.
Urbanismo. Compleja organización funcional moderna
“La descomposición del fenómeno urbano en una gama de funciones (a partir de las cuatro famosas del CIAM: habitar, trabajar, circular, cultivar el cuerpo y el espíritu), que permanecen como separadas, aisladas sin conexión entre ellas, con un arreglo coherente a una manera de ver y analizar las cosas también esquemática, que fue una de las características del urbanismo de esa época y que todavía hoy se aplica en las oficinas burocráticas y se enseña en muchas de nuestras Escuelas y Universidades”.
“A semejante concepción es necesario contraponer una visión más amplia, más aglutinante de esas funciones. Una visión que abarque todas las posibles relaciones entre las partes preservando, dentro de la necesaria complejidad, los valores tangibles e intangibles por ellas reducidas”.
C. R. Villanueva, El desarrollo y condición presente de las ciudades de las Américas (1965) Caracas, 1980, p. 15-16.
Tecnología. Concreto armado. Estructuras escultóricas
“Me gustan los materiales que por su pobreza, por su sinceridad plebeya, me permiten desafiar al estúpido engreimiento del exhibicionismo”.
“Entre ellos me atrae particularmente el concreto armado, símbolo del progreso constructivo de todo un siglo, rugoso, dócil y fuerte como un elefante, monumental como la piedra, pobre como el ladrillo”.
C. R. Villanueva, Reflexiones personales (1965), Caracas, 1980, p. 80.
As formas complejas y abstractas
“Nosotros los arquitectos, debemos mucho a los artistas, pintores y escultores; a menudo han abierto un mundo completamente nuevo a nuestra acción; exploran los materiales y el espacio, revelan el color, la línea y la forma”.
C. R. Villanueva, Tendencias actuales de la arquitectura (1963) Caracas, 1980, p. 54.
“En la actualidad nos encontramos en presencia de un mundo nuevo de las formas: existen muchas de ellas que hubiera sido imposible realizar con materiales y espíritu tradicionales”.
C. R. Villanueva, Tendencias actuales de la arquitectura (1963), Caracas, 1980, p. 50.
El espacio. Disolución de los límites entre interior y exterior
“Ha nacido en efecto un nuevo espacio, una nueva sensación espacial muy distinta en su contenido, más dinámica, más activa y más humana. Ha conseguido evitar no solamente la forma puramente geométrica, sino que todo se disuelve ahora, se adelgaza, se vuelve continuo y transparente y sobre todo se une con otros espacios y otros volúmenes y otras aberturas, con una riqueza de posibilidades jamás imaginada. Todo se atraviesa, se interpenetra de un modo fluido y penetrante, en una gama rica y potente y expresa características propias que son: elasticidad, movimiento, continuidad y dinamismo”.
C. R. Villanueva, Tendencias actuales de la arquitectura (1963), Caracas, 1980, p. 47.
El espacio dinámico. La cuarta dimensión
“Los cambios introducidos en la imagen que uno tenía del mundo físico habían modificado totalmente nuestro concepto de la estructura espacial, pero fue en realidad especialmente la revolución cubista quien enseñó a los arquitectos el nuevo camino donde uno llega a concebir un espacio en cuatro dimensiones y donde el tiempo justamente las representa”.
“Los arquitectos entonces sustituyeron a un espacio eminentemente estático, por otro esencialmente dinámico. El espacio se conoce porque algo se mueve: el objeto o el espectador y la marcha hacen aparecer bajo nuestra visual la diversidad de los acontecimientos. Se logra hacer desaparecer el sentido de la fachada y el espectador se ve obligado a moverse en torno de la arquitectura para comprenderla, sentirla y saborearla: un nuevo espacio había nacido, no únicamente físico sino abarcando todas las posibilidades humanas”.
C. R. Villanueva, Tendencias actuales de la arquitectura (1963), Caracas, 1980, p. 47-48.
La síntesis de las artes. El museo moderno
“Introducir la obra pictórica o escultórica dentro del marco arquitectónico significa actualmente evidenciar un claro deseo de asumir responsabilidades sociales. ¿hace falta repetir que el artista contemporáneo ya no puede crear para sí mismo, en un mundo personal cuya comprensión esté circunscripta a un número limitado de personas o que flote en el aislamiento estéril de la actuación individual?”
C. R. Villanueva, La síntesis de las artes, p. 8
Lo local. El clima
“Porque al utilizar funcionalmente los materiales propios, nuestra arquitectura no fue concebida únicamente para el hombre, sino también para un clima y una luz muy definidos, realizando así una armoniosa unidad con el paisaje que nos rodea”.
C. R. Villanueva, Colonial architecture, Caracas, 1980, p. 74.
“Esa idea constante que preside nuestra arquitectura, de defenderse contra el sol, la lluvia y la deslumbrante luz de los trópicos, se reencuentra en el estudio de las fachadas de las casas coloniales, en las que los macizos predominan sobre los vanos y los múltiples postigos de madera de las ventanas permiten graduar la luz, favoreciendo al mismo tiempo la aireación”.
“En las diferentes clases de persianas y celosías de madera, todas de inspiración oriental, ejecutadas con inteligencia y buen gusto, se advierte especialmente la sabiduría de esa norma que satisface tanto al corazón como al espíritu”.
C. R. Villanueva, Colonial architecture, Caracas, 1980, p. 75.
La poesía
“La poesía está en el corazón de los hombres: en una época conducida por imperativos económicos se debe, a través de soluciones de austeridad que se imponen, mantener firmemente los valores poéticos de la arquitectura y luchar con fuerza contra una tendencia hacia las formas puramente utilitarias; la arquitectura debe existir en función de ese contenido poético y es únicamente acercándose a ese segundo mundo como uno llega a alcanzar las realidades verdaderas”.
C. R. Villanueva, La arquitectura francesa (1965), Caracas, 1980, p. 87.
nota biográfica
Carlos Raúl Villanueva nace en Londres, el 30 de Mayo de 1900. Se gradúa de arquitecto en 1928 en la Escuela de Bellas Artes de París. Regresa a Venezuela en 1929 y empieza a trabajar en el Ministerio de Obras Públicas como Director de Edificaciones y Obras de Ornato hasta 1939.
Es profesor fundador de la Escuela de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Central de Venezuela, creada el 13 de Octubre de 1941.
Entre sus obras más destacadas se encuentran sus casas de habitación y recreo: Caoma y Sotavento (1951-52), la Reurbanización del Silencio (1941-45) y la Urbanización 23 de Enero (1955-57), la Galería de Arte Nacional, el Museo de Ciencias Naturales (1935-39) y el Pabellón para la Expo 67 de Montreal (1967).
Por la Ciudad Universitaria de Caracas, comenzada en 1944, recibe, en 1963, el Premio Nacional de Arquitectura. Carlos Raúl Villanueva fallece en Caracas el 16 de Agosto de 1975.
notas
1
Recopilación de algunas de las citas de textos y conferencias de Villanueva que utilicé para elaborar la Justificación que presentamos a la UNESCO para pedir la declaratoria de patrimonio mundial. Publicado originalmente no website Kalathos.
sobre el autor
María Fernanda es arquitecta, profesora de Arquitectura Moderna, Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Universidad Central de Venezuela. Coordinación del Registro de Arquitectura y redacción de la
Justificación para la solicitud de la declaratoria de Patrimonio
Mundial a la Ciudad Universitaria de Caracas por parte de la UNESCO,
otorgada en 2000. Actualmente realizando el doctorado en la Escuela Técnica de Arquitectura de Barcelona, Universidad Politécnica de Cataluña, España, bajo la tutoría del Arquitecto Helio Piñón Pallarés
